У зграї сарани знайшли слабке місце - вчені
Знаючи, через що сарана об'єднується в полчища, а це особливе з'єднання, що виділяється комахами, вчені можуть запобігти навали цих шкідників раз і назавжди.
Одна сарана абсолютно нешкідлива, але зграї сарани — справжнє лихо не тільки для сільського господарства.
Утворившись, зграя сарани починає швидко рости, і пересуватися в пошуках їжі, пожираючи все на своєму шляху. В одній зграї можуть налічуватися сотні мільйонів особин, а її розмір може досягати площі Риму. Вражає і апетит зграї: за день вона споживає стільки ж їжі, скільки всі жителі в Кенії.
Але днями вчені закінчили дослідження, в ході якого було виявлено з'єднання, що виділяється сараною в зграї. Це пояснює, чому зазвичай поодинокі комахи раптом збиваються у величезні групи.
«Це важливе дослідження, - каже хімік-еколог Балдвін Торто з Міжнародного центру фізіології та екології комах в Найробі (Кенія), який не брав участі в дослідженні. - Ефективних способів боротьби з сараною не існує. А у цього [з'єднання] є потенціал".
Вчені не знали, що змушує одиночну мігруючу сарану (Locusta migratoria) збиратися в зграї, але підозрювали, що це так звані феромони агрегації. Ці поширювані по повітрю хімічні речовини, що виділяються комахами, можуть діяти як маяк, залучаючи в зграю інших особин, а також ініціюючи перехід до стайного поведінки.
Ентомолог Ле Канг з Китайської академії наук в Пекіні і його колеги вирішили знайти агрегаційні феромони і почали з того, що визначили сполуки, що виділяються тільки зграями сарани. Всього було виявлено шість сполук, одне з яких, 4-вініланізол або 4VA, виявилося здатним об'єднувати комах цього виду будь-якої статі і віку. Тобто 4VA приваблює сарану і підтримує згуртованість зграї протягом довгих періодів часу.
Канг виявив, що сарана починає виділяти 4VA в зграях, що складаються всього з чотирьох або п'яти особин. У міру збільшення розміру зграї концентрація 4VA різко зростає, передаючи оточуючим комахою сильніший сигнал.
Також Канг і його колеги ідентифікували білок, який сприяє сприйняттю 4VA за допомогою сенсорних волосків біля вусиків сарани. Дослідники спробували відредагувати ген білка, щоб обдурити цю "систему, після чого виявили, що модернізований" білок блокує 4VA і відбиває у сарани полювання збиватися в зграї.
Дослідники припускають, що отримане з'єднання, яке блокує здатність вусиків сприймати 4VA, можна розпорошувати на сарану. В результаті зграї будуть розпадатися, а запилення виявиться нешкідливим для інших тварин, а також для рослин.
Також читайте: