Первинною причиною хвороби є нестача бору в грунті.При нестачі бору у грунті на молодих частинах кореня (бічних опуклостях шийки) утворюються сіруваті, сухі, трухляві плями. Поверхня їх розтріскується, і тканина поблизу камбію відмирає. Молоді центральні листки також відмирають. На уражених тканинах кореня розміщуються гриби Phoma betae Frank роду Fusarium Link. Вони посилюють гниття, іноді зумовлюють повне згнивання. Потрапивши у катати, корені буряку, уражені сухою гниллю, швидко загнивають і можуть утворювати вогнища кагатної гнилі.
