Збудник лінійної, або стеблової іржі жита є двудомний гриб — Puccinia graminis Pers. f. secalis Eriks. et Henn., який належить до царства Fungi, класу Teliomycetes, порядку Uredinales, родини Pucciniaceae, роду Puccinia (раніше: клас Basidiomycetes, порядок Uredinales). Ця форма патогена налічує понад 20 рас. Крім жита, уражує ячмінь та дикорослі злаки. Первинне зараження жита викликають еціоспори, що утворюються на барбарисі і магонії. Еціоспори кулясті або округло-тупобагатогранні, жовтуватого забарвлення, розміром 14–22 х 12–18 мкм.